Aspetto
La pirite è di colore giallo ottone chiaro-, spesso con una sfumatura giallastra-marrone. Ha una lucentezza metallica, è opaco ed è piuttosto duro, con una durezza Mohs di 6-6,5. I suoi cristalli variano nella morfologia, con cubi, ottaedri e dodecaedri pentagonali che sono comuni e talvolta si verificano anche aggregati complessi. A causa del suo aspetto unico, nell'antichità veniva scambiato per oro, guadagnandosi il soprannome di "oro degli sciocchi".
Composizione chimica
La pirite è composta da disolfuro ferroso (FeS₂). È un composto di ferro e zolfo, con un contenuto di ferro del 46,55% e un contenuto di zolfo del 53,45%. Questa composizione chimica conferisce alla pirite le sue proprietà fisiche e chimiche uniche.
Proprietà fisiche
La pirite ha un'alta densità di circa 4,9-5,2 g/cm³. La sua buona conduttività elettrica e termica lo rende potenzialmente utile in varie applicazioni elettroniche ed elettriche. La pirite mostra anche una scissione incompleta, con conseguente frattura frastagliata. La sua striatura è nero-verdastra, è fragile e si frantuma facilmente se sottoposta a forze esterne.
Proprietà chimiche
La pirite è relativamente stabile nell'aria, ma ad alte temperature reagisce con l'ossigeno per produrre ossido di ferro e anidride solforosa. Questa reazione viene utilizzata industrialmente per produrre acido solforico, rendendolo una materia prima chiave per la produzione di acido solforico. La pirite può anche reagire con alcuni acidi per rilasciare gas di idrogeno solforato.